「成人式」とは？意味・使い方・由来をわかりやすく解説
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この記事は 成人式 の意味をくわしく掘り下げた記事です。新しく大人の仲間入りをしたことを、周りのみんなでお祝いする「成人式」。晴れ着に身を包み、久しぶりに会う同級生と再会できる特別な一日として、多くの人にとって一生の思い出になる行事です。ここでは「成人式」の意味や具体的な使い方、言葉の由来、そして参加するときに知っておきたいポイントまでを、わかりやすく紹介します。
「成人式」の意味
「成人式」とは、新しく大人の年齢を迎えた人たちを、地域や自治体などがみんなでお祝いする式典のことです。日本では多くの市区町村が、その年に対象となる年齢を迎えた人を招待し、記念の式を開いています。会場では市長などからお祝いの言葉が贈られ、大人になったことへの自覚や、これから始まる新しい人生への期待を新たにする場となります。参加者のなかには、女性なら振袖、男性ならスーツや袴といった晴れ着を身にまとって出席する人も多く、会場は華やかな雰囲気に包まれます。単なる式典というだけでなく、小学校や中学校の同級生と久しぶりに顔を合わせ、思い出話に花を咲かせる同窓会のような役割も持っているのが、成人式の大きな特徴です。大人としての第一歩を、家族や地域の人たちに見守られながら祝ってもらえる、あたたかい行事だといえるでしょう。式のあとに、仲のよい友達同士で集まって食事に出かけたり、写真を撮り合ったりして、その日を一日じゅう楽しく過ごす人も少なくありません。
「成人式」の使い方・例文
「成人式」は、大人になったことを祝う行事そのものを指すほか、参加する予定やその日の思い出を語るときにも使います。次のような形でよく登場します。
- 「来年の成人式に向けて、当日に着る振袖を家族と一緒に選んだ」
- 「成人式で、中学校の卒業以来の友達に久しぶりに会えてうれしかった」
- 「成人式のあと、晴れ着姿を家族みんなで記念に写真へ残した」
このように、成人式は準備の段階から当日、そしてそのあとの思い出まで、幅広い場面で話題になる言葉です。会話のなかでは「成人式に出る」「成人式に出席する」といった言い方がよく使われます。テレビのニュースでは、大勢の人が一度に移動する「成人式ラッシュ」の様子が話題になることもあります。
「成人式」の由来・種類
「成人式」という言葉は、大人になることを意味する「成人」と、儀式を表す「式」を組み合わせてできています。人が大人になったことを祝う習わしは古くからあり、昔の日本には「元服（げんぷく）」と呼ばれる、大人の仲間入りを認める儀式がありました。現在の成人式は、多くの自治体で一月の第二月曜日の「成人の日」前後に開かれています。近年は法律の改正によって大人とみなされる年齢が十八歳に引き下げられましたが、式そのものは二十歳を対象に、「二十歳のつどい」「二十歳を祝う会」などの名前で開く自治体も多く見られます。このように、呼び名や対象となる年齢、開かれる時期は、地域によって少しずつ違うことがあるのも特徴です。
ニュアンス・注意点
成人式は、大人としての門出を祝う晴れやかな行事です。一方で、大人になるということは、自分の行動に責任を持つ第一歩でもあります。お祝いの気持ちが高ぶって羽目を外しすぎると、せっかくの式が台無しになってしまうこともあるため、節度を持って参加したいものです。また、晴れ着の準備や参加の裏側には家族の支えがあることが多く、こうした機会に周りへの感謝を伝えると、より意味のある一日になります。さまざまな事情から式に参加しない選択をする人もいますが、それも一つの考え方であり、参加するかどうかに正解・不正解はありません。大切なのは、これから大人として歩んでいく気持ちを、自分なりに新たにすることだといえるでしょう。
まとめ
「成人式」とは、新しく大人になった人たちを、地域や自治体などがみんなでお祝いする式典のことです。晴れ着に身を包んで同級生と再会できる、同窓会のような一面も持っています。言葉は「成人」と「式」からできており、古くからの大人の門出を祝う習わしにつながっています。人生の節目となる大切な行事として、周りへの感謝を忘れずに、思い出に残る一日にしたい言葉です。