「帰省」とは？意味・使い方・読み方をわかりやすく解説

お正月やお盆が近づくと、ニュースでよく耳にする「帰省」という言葉。ふるさとを離れて暮らす人にとっては、家族や旧友と再会できる、特別なひとときを表す言葉です。ここでは「帰省」の意味や読み方、使い方、そして「帰省ラッシュ」などの関連する言葉まで、わかりやすく紹介します。

「帰省」の意味

「帰省」とは、進学や就職で実家を離れて暮らしている人が、お正月やお盆、連休などに、実家やふるさとへ一時的に帰ることをいいます。読み方は「きせい」です。単に家へ帰るというだけでなく、久しぶりに親や兄弟、昔の友人と顔を合わせ、生まれ育った土地でゆっくり過ごす、というあたたかな意味合いが込められています。ふだんは遠く離れて暮らしていても、節目の時期になるとふるさとが恋しくなり、家族のもとへ帰る——そんな、日本人にとって身近で大切な習慣を表す言葉です。旅行とは違い、「自分の帰る場所へ戻る」というニュアンスがあるのが特徴だといえます。ふるさとの景色や、慣れ親しんだ家庭の味、幼なじみとの再会など、帰省には日常では味わえない特別なうれしさがつまっているのです。だからこそ、多くの人が忙しい合間をぬってでも、ふるさとへ足を運びます。

「帰省」の使い方・例文

「帰省」は、実家やふるさとへ帰ることを話題にするときに使います。次のような形でよく登場します。

• 「今年のお盆は、久しぶりに田舎へ帰省する予定だ」
• 「年末年始は帰省ラッシュで、新幹線も高速道路も大混雑になる」
• 「帰省のおみやげに、地元の名物を買っていこう」

このように、帰る動作そのものだけでなく、「帰省ラッシュ」「帰省先」のように、ほかの言葉と組み合わせても使われます。

「帰省」の由来・関連語

「帰省」の「帰」は「かえる」、「省」は「かえりみる・おとずれる」という意味を持ちます。もともとは、ふるさとに帰って親の安否をたずね、その様子をうかがうという意味の言葉でした。つまり「帰省」には、ただ家に帰るだけでなく、親を気づかい、元気な顔を見せに行くという思いやりの気持ちが、もともと込められているのです。関連する言葉としては、多くの人が一斉に帰省して交通機関が混み合う「帰省ラッシュ」、実家へ持って帰る「帰省みやげ」、進学や就職で出た土地から地元へ戻る「Uターン」などがあります。

「帰省」のニュアンス・注意点

「帰省」は、あくまで実家やふるさとといった「自分に縁のある土地へ帰る」ことを指す言葉です。そのため、縁のない観光地へ出かける場合は「旅行」であって、「帰省」とは言いません。また、帰省はうれしい反面、長距離の移動で疲れたり、交通費がかさんだりすることもあります。混雑する時期は、早めに切符を予約したり、時間に余裕を持って行動したりすると安心です。楽しい再会のためにも、無理のない計画を立てたいものですね。

「帰省」と似た言葉との違い

「帰省」とよく似た言葉に「里帰り」があります。里帰りも実家に帰ることを指しますが、とくに結婚した人が自分の親元へ一時的に帰る場合や、出産のために実家へ戻る場合など、より生活に密着した場面で使われる傾向があります。一方「帰省」は、進学や就職で親元を離れた人が、季節の節目にふるさとへ帰るという、少しあらたまった響きを持つ言葉です。また、外出先から自分の住まいへ帰る場合は「帰宅」といい、こちらは日々の生活の中で使う言葉なので、「帰省」とは区別されます。似た意味の言葉でも、どんな立場の人が、どこへ、どんな目的で帰るのかによって、少しずつ使い分けられているのです。こうした違いを知っておくと、言葉をより正しく、気持ちを込めて使えるようになります。

まとめ

「帰省」とは、実家やふるさとを離れて暮らす人が、お正月やお盆などに実家へ帰ることでした。読み方は「きせい」です。単なる移動ではなく、家族との再会や、生まれ育った土地への思いがこもった、あたたかな言葉です。次の連休には、大切な人の顔を見に、ふるさとへ帰ってみてはいかがでしょうか。