ボーナスの意味とは？賞与との違いや使い方をやさしく解説

ボーナスシーズンが近づくと、ネット上でも「ボーナス何に使う？」といった話題が季節ごとに盛り上がります。まとまったお金が一度に入るため、旅行や買い物、貯金の計画を立てる人も多く、社会人にとっては一年のなかでも特に楽しみなイベントのひとつです。ここでは、ボーナスがどんなお金なのか、その意味や使い方、由来、そして気をつけたいポイントまでを、具体例とあわせてわかりやすく解説します。

ボーナスの意味

ボーナスとは、毎月の給料とは別に、夏や冬など年に数回、会社から支給される特別な手当のことです。日本語では「賞与（しょうよ）」とも呼ばれます。多くの会社では夏（6〜7月ごろ）と冬（12月ごろ）の年2回支給され、金額は会社の業績や個人の評価によって変わります。給料の何か月分、といった形で決まることが一般的です。毎月決まって支払われる給料と違い、必ずもらえると約束されたものではなく、会社の状況によって増えたり減ったり、支給されないこともあります。

会社によっては、夏と冬に加えて、決算の時期にもう一度支給する「決算賞与」を出すところもあります。また、公務員の場合は「期末手当」「勤勉手当」という名前で、同じように年に数回支給されます。会社員にとっては、一年の働きがまとまった形で返ってくる、大きな節目のお金だといえるでしょう。

ボーナスの使い方・例文

日常会話では、季節ごとにまとまって入る臨時の収入を指して、気軽に使われます。金額の多い少ないや、その使い道が話題になりやすい言葉です。

「今年の冬のボーナスは、思ったより多かった」
「ボーナスが出たら、新しいパソコンを買うつもり」
「ボーナス払いで、ずっとほしかったソファを注文した」

このように、ボーナスをあてにして大きな買い物をすることを「ボーナス払い」と呼び、ショッピングのローンなどでよく使われます。まとまった金額だからこそ、うれしい報告としてSNSに投稿されることも多い言葉です。

ボーナスの由来・種類

「ボーナス」は、英語のbonus（特別手当・おまけ）がそのまま日本語になった言葉で、もとはラテン語で「良い」を意味する言葉に由来するとされます。日本では会社から支給される賞与を指すのが一般的ですが、意味はそれだけにとどまりません。ゲームの世界では、得点が多くもらえる「ボーナスステージ」や「ボーナスポイント」のように、「通常より多くもらえるおまけ」という意味でも広く使われます。スポーツやアルバイトでも、良い成果を出した人に上乗せされる報酬を「ボーナス」と呼ぶことがあります。買い物の特典やおまけを「ボーナス」と表現することもあり、「思いがけず得をした」という前向きなニュアンスをふくむ言葉です。

ニュアンス・注意点

ボーナスは「臨時のうれしい収入」というイメージが強い一方で、いくつか気をつけたい点もあります。まず、必ず支給されるものではないため、あてにしすぎると計画が狂うことがあります。ボーナス払いで買い物をしたのに、想定より支給額が少なかった、という失敗談もめずらしくありません。また、ボーナスからも税金や社会保険料が引かれるため、実際に手元に入る「手取り」は、会社から示された金額（額面）より少なくなります。さらに、ボーナスの金額は景気や会社の業績に左右されやすく、同じ会社でも年によって大きく変わることがあります。多かった年の感覚のまま使い続けると、翌年に苦しくなることもあるため、毎回の金額をよく確かめることが大切です。うれしい収入だからこそ、使い道は落ち着いて考えるのが安心です。

まとめ

ボーナスは、毎月の給料とは別に年に数回支給される特別な手当で、「賞与」とも呼ばれます。英語のbonusが由来で、ゲームの得点や買い物のおまけなど「通常より多くもらえるもの」を広く指すこともあります。うれしい臨時収入である一方、必ずもらえるとは限らず、税金も引かれるため、使い道は計画的に考えるのがおすすめです。