「えくぼ」とは？意味・魅力・言葉の由来をわかりやすく解説
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この記事は えくぼ の意味をくわしく掘り下げた記事です。笑ったときに、ほおにふっとあらわれる「えくぼ」。あの小さなくぼみは、見ている人をなんだか和ませてくれる、愛らしい存在です。ここでは「えくぼ」の意味や使い方、言葉の由来、そして知っておきたいニュアンスまでを、わかりやすく紹介します。
「えくぼ」の意味
「えくぼ」とは、笑ったときに、ほお（ほっぺた）にできる、小さなくぼみのことです。人がにっこりと表情をゆるめると、口元のわきあたりの筋肉が動き、そこにきゅっと浅いへこみがあらわれます。これがえくぼです。えくぼがあるかどうかは人によってちがい、両方のほおにできる人もいれば、片方だけの人、まったくできない人もいます。えくぼは、その人が笑ったときにだけ顔を出す、いわば表情のアクセントのようなもので、古くから「かわいらしさ」や「愛らしさ」を象徴するチャームポイントとして親しまれてきました。あってもなくても顔立ちの良し悪しには関係ありませんが、笑うたびにあらわれるえくぼは、その人の笑顔を、より親しみやすくやわらかい印象に見せてくれる存在だといえます。小さな子どもや赤ちゃんにもよく見られ、笑うたびにちらりとのぞくえくぼは、周りの人の心をふっと和ませてくれます。そのため、写真をとるときやおしゃべりの最中など、ふとした瞬間にえくぼが話題にのぼることも少なくありません。
「えくぼ」の使い方・例文
「えくぼ」は、人の笑顔や見た目のかわいらしさを話題にするときに、よく使われます。次のような形で登場します。
- 「あの子は笑うと、ほっぺたにえくぼができてとてもかわいい」
- 「えくぼが見たくて、つい笑わせたくなってしまう」
- 「彼のえくぼがチャームポイントだと、みんなが言っている」
このように、えくぼは笑顔とセットで語られることが多く、その人の魅力や愛らしさをやさしく表現するときに使われる言葉です。ほめ言葉として使われることが、ほとんどです。
「えくぼ」の由来・語源
「えくぼ」は、漢字で「靨」や「笑窪」と書くことがあります。「窪」は、まわりより低くへこんだ場所を表す漢字で、まさに笑ったときにできる、ほおの小さなへこみをよくあらわしています。とても古くからある言葉で、日本では昔から、えくぼは人のかわいらしさを引き立てるものとして愛されてきました。「あばたもえくぼ」ということわざもあり、これは、好きになった相手なら、欠点であるはずのものまで、えくぼのようにかわいく見えてしまう、という気持ちをあらわした言い回しです。ここにも、えくぼが「愛らしいもの」の代表として使われてきたことが、よくあらわれています。なお、えくぼはほおだけでなく、あごの先にできることもあり、こちらは「あごえくぼ」と呼ばれて区別されることもあります。同じように見えても、できる場所によって少し呼び方が変わるのも、おもしろいところです。
「えくぼ」のニュアンス・注意点
「えくぼ」は、基本的に相手をほめる、あたたかくやさしい言葉です。「えくぼがかわいい」と言われれば、多くの人はうれしく感じるでしょう。ただし、体の特徴に関する話題であることには、少し気をつけたいところです。えくぼがある人もいれば、ない人もいます。人によっては、自分の顔の特徴を話題にされることを、気にする場合もあります。仲の良い相手に親しみをこめて伝えるぶんにはすてきな言葉ですが、あまり相手をよく知らないうちから外見を細かく話題にするのは、避けたほうが無難です。相手が笑顔でいられるような、気持ちのよい使い方を心がけたいものです。
まとめ
「えくぼ」とは、笑ったときに、ほおにできる小さなくぼみのことです。漢字では「笑窪」とも書き、古くからかわいらしさの象徴として親しまれてきました。「あばたもえくぼ」ということわざにも登場する、愛らしさを代表する言葉です。人の笑顔をより魅力的に見せてくれるえくぼ。相手を思いやる気持ちをそえて、すてきなほめ言葉として使ってみてください。