「デマ」とは？意味とフェイク・ガセとの使い分け・注意点

「デマ」とは？

「デマ」とは、事実ではないのに本当のことのように広まってしまう、いいかげんなうわさや情報のことです。悪意を持って意図的に流される場合もあれば、勘違いや思い込みが次々に伝わっていくうちにデマになってしまう場合もあります。とくにSNSが普及した今は、短い時間で多くの人に広がりやすく、だれもが被害者にも、知らずに広める側にもなりうる身近な問題になっています。

「デマ」で検索する人は、「正しい意味は？」「フェイクニュースやガセと何が違うの？」「どうすれば見分けられる？」といったことを知りたいはずです。この記事では、意味や語源から、似た言葉との使い分け、だまされないための注意点までをまとめて説明します。

意味・ニュアンスを詳しく

デマの大きな特徴は、「事実かどうか確かめられていないのに、本当のことのように扱われて広まる」という点です。内容そのものが完全な作り話のこともあれば、一部だけ本当で残りが誇張や間違いというものもあります。いずれにしても、受け取った人が「本当らしい」と感じてしまうところにデマの怖さがあります。

また、デマは人の不安や関心が高まっているときほど広がりやすい性質があります。災害や事件、感染症の流行など、みんなが情報を求めている状況では、「早く知らせなければ」という善意からデマが拡散されてしまうことも少なくありません。悪気がなくても、確かめずに広めれば結果的にデマの拡散に加担してしまう、という点は覚えておきたいところです。

語源・由来

「デマ」は、ドイツ語の「デマゴギー（Demagogie）」を略した言葉だとされています。デマゴギーとは、もともと政治の場で、人々をあおり立てて特定の方向へ導くための扇動的な宣伝を指す言葉でした。それが日本に入ってくる中で短く「デマ」となり、「政治的な扇動」という意味合いが薄れ、広く「根拠のないうわさ・偽情報」全般を指す言葉として定着しました。

このように、デマはインターネット時代に生まれた新しい言葉ではなく、かなり古くから使われてきた言葉です。ただ、情報が一瞬で広がるSNSの登場によって、その影響力と広がる速さが以前とは比べものにならないほど大きくなっています。

使い方（例文）

日常会話やSNSでは、次のように使われます。

「その話、デマだから信じないほうがいいよ」
「地震の後にまたデマが拡散されている」
「公式が『完全なデマです』と否定した」

A「◯◯が閉店するって本当？」B「それ去年もあったデマだよ、公式は何も言ってない」

「デマを流す」「デマが広まる」「デマを信じる」「デマを否定する」など、さまざまな動詞と組み合わせて使えます。

似た言葉との使い分け

デマと似た言葉に「フェイク（フェイクニュース）」や「ガセ（ガセネタ）」があります。意味は近いですが、ニュアンスや使う場面に違いがあります。

デマ…事実でないうわさ・情報全般。善意から広まったものも、意図的なものも含む、もっとも広い言葉です。
フェイク・フェイクニュース…英語の「fake（にせもの）」から。とくに、ニュースや報道のような体裁をとって意図的に作られた偽情報を指すことが多く、報道・政治・海外の話題で使われやすい言葉です。
ガセ・ガセネタ…「人をだますためのにせの情報」というくだけた言い方。芸能やうわさ話など、カジュアルな場面で「その情報、ガセだよ」のように使われます。

大まかには、デマが一番広く一般的な言葉、フェイクは報道風の意図的な偽情報、ガセはくだけた会話で使う俗語、とイメージすると使い分けやすいでしょう。

だまされないための注意点

デマにだまされず、また自分が広めてしまわないためには、いくつかのポイントがあります。まず、情報を見たときに「これは本当だろうか」と一度立ち止まることが大切です。とくに「拡散希望」「今すぐ知らせて」といった、急いで広めるよううながす言葉がついている情報は注意が必要です。

次に、発信元を確かめる習慣を持ちましょう。公式のサイトや、信頼できる報道機関など、複数の情報源で同じことが言われているかを確認すると、デマを見分けやすくなります。少しでもあやしいと感じたら、確かめるまでは人に広めない、というのが一番の防御です。もしうっかり広めてしまったと気づいたときは、すぐに訂正を伝えることも大切です。

まとめ

「デマ」とは、事実ではないのに本当のように広まってしまう情報のことで、ドイツ語の扇動を意味する言葉が語源とされています。似た言葉のフェイクやガセとは、広さやニュアンスに違いがあります。不安が高まる場面ほどデマは広がりやすく、善意であっても確かめずに広めれば加担になってしまいます。情報を見たらまず立ち止まり、発信元を確かめる。その習慣が、自分も周りもデマから守ることにつながります。